XVII столетие, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Люди в страхе передают слухи о непонятных симптомах, которые с каждым днем охватывают новые деревни.
Власти пытаются разобраться, но болезнь ведет себя необычно. Одни умирают за несколько дней, другие месяцами борются с лихорадкой. Никто не знает, откуда пришла эта напасть. Местные жители шепчутся о проклятии или гневе духов. Врачи бессильны, а паника растет.